專家說，身高增加的速度以初生半年內為最快：第一個3個月平均每月約增3. 5cm，第二個3個月平均每月增2cm，后半年平均每月增1. 5~1cm。第2年全年約增10~11cm，以后每年遞增4~7. 5cm。與出生時的身長相比，1歲時約為1. 5倍，4歲時約為2倍，13~14歲時約為3倍。1歲以后的身高可依[(年齡x5)+80]cm的公式而推算出大概數字。青春期的身高增加較快：男性每年約增7~9cm，女性為6~8cm。

影響身高的內外因素很多，如疾病、營養和生活環境，遺傳、體力勞動和精神活動，各種內分泌激素以及骨、軟骨發育異常等。正常環境下，健康兒童的生長會沿著自身特定軌道向遺傳所確定的目標前進。當營養不良、患有疾病或激素缺乏時，兒童的生長就會逐漸偏離其軌道，生長落后。一旦這些阻礙生長的因素被去除，兒童將以超過相應年齡正常的速度加速生長，以恢復到原有的生長軌道上，這一現象稱為追趕生長。

追趕生長的程度與生長受損害的原因、時間、嚴重程度及年齡有關。動物實驗表明，如果生長遲滯嚴重、持續時間長或動物十分不成熟或過于衰老，則追趕生長很難完成。通過追趕生長將兒童的生長帶回到原來的生長軌道時為完全性追趕生長;雖有生長加速，但不能恢復到原來的生長軌道中去則稱為不完全性追趕生長或部分性追趕生長。

追趕生長是2歲前小兒的正常現象。出生體重較低的嬰兒，為了接近遺傳所確定的生長軌道，就要采取追趕生長以回歸到正常的范圍之內，其中適于胎齡的早產兒的追趕生長好于小于胎齡兒。追趕生長的最佳時期是生后第一年，尤其是前半年。兒童期由于疾病或激素缺乏造成生長障礙，治療開始得越早，追趕生長的效果越好。(記者 馬相)

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